Um especulador é aquele indivíduo que age no mercado, seja de ações, mercadorias, futuros, passados (!) ou qualquer outra coisa, visando lucros no curto ou médio prazos.
Ou seja, enquanto o seu avô está com Petrobras e Banco Itaú na carteira há 20 mil anos, coletando dividendos e reinvestindo tudo novamente, um especulador prefere ficar com, por exemplo, as ações, seja de empresas de petróleo, bancos ou empresas criadoras de pipas, apenas pelo tempo que for necessário, ou seja, o tempo mínimo para se ter o máximo retorno.
O trader é um especulador e vice-versa, se usa mais o termo trader pelos seguintes motivos, primeiro porque é mais fácil de se dizer do que es-pe-cu-la-dor e em segundo porque trader parece ser mais “honesto” do que alguém metido em es-pe-cu-la-ções não concorda?
Especulador ou Investidor?
Se formos considerar uma ação como uma árvore de dinheiro (e esquecer a existência dos corretores de valores) podemos dizer que, o investidor, no caso o seu avô, seria aquele que compra a árvore, e vai colhendo os frutos enquanto ela cresce (como dividendos, juros sobre capital próprio ou a sombrinha da segurança).
Especulador é o negociante de árvores, compra e vende ações com investidores, outros especuladores e aqueles que constituem a maior parte das bolsas, ou seja, os que não são nem um nem outro, não sabem de nada ou perto disso e no final provavelmente irão perder tudo por falta de conhecimento e/ou controle emocional.

- Claro que existe! Só que elas são caras…